فولاد: کاهش هزینه‌ها و تمرکز بر بازیکنان بومی
بر اساس گزارش کیک زون، با وقوع جنگ تحمیلی علیه ایران و آسیب‌های جدی به صنایع کشور از جمله کارخانجات فولاد خوزستان و فولاد سپاهان، این دو باشگاه در فصل جدید رویکرد اقتصادی‌تری را در پیش گرفته‌اند و قصد ندارند مانند برخی فصول گذشته در رقابت‌های مالی سنگین شرکت کنند. باشگاه فولاد قرار است بودجه خود را حدود ۳۰ درصد نسبت به فصل گذشته کاهش دهد و این امر باعث می‌شود که این تیم با ترکیبی بومی‌تر، یکدست‌تر و با قیمت‌های مناسب‌تری به مسابقات برود. فولادی‌ها سقف قراردادی برای خود تعیین کرده‌اند و به بازیکنان قراردادهایشان را تمدید می‌کنند، اعلام کرده‌اند که توان پرداخت بیش از این مبلغ را ندارند. بر همین اساس، اگر بازیکنی با رقم پیشنهادی باشگاه موافق باشد، قراردادش تمدید می‌شود و در غیر این صورت، فولاد به دنبال گزینه‌های بعدی خود خواهد رفت. این محدودیت برای بازیکنانی که در لیست خرید فولاد قرار دارند نیز اعمال می‌شود. حمیدرضا گرشاسبی قبلاً در گفتگویی با کیک زون گفته بود: «اصالت و مدلی که من و هیئت‌مدیره دنبال آن هستیم این است هر کسی دلش با فولاد نباشد، حتی اگر ستاره‌ای فوق‌العاده باشد، اصلاً نمی‌خواهیم او بماند و واقعاً به او کمک می‌کنیم که برود. بازیکن باید با فولاد باشد و فولادی شود. در غیر این صورت، کاری با عنوان، شهرت، ستاره بودن و امیدها نداریم. برای ما مهم این است که بازیکن با تمام وجود برای فولاد بازی کند. وقتی این‌طور باشد، خداوند کمک می‌کند و تیم دچار حاشیه نمی‌شود. اگر خدای نکرده دل بازیکن جای دیگری باشد، قطعاً ۱۰۰ درصد توان خود را در زمین نشان نخواهد داد. ما همه این تجربیات را داشته‌ایم و می‌دانیم، اما تا این لحظه همه بازیکنان اعلام کرده‌اند که با تمام وجود دوست دارند در فولاد بمانند و این باشگاه را دوست دارند. طبیعی است با توجه به درخشش فولاد، شایعاتی مطرح شود و برخی باشگاه‌ها به دنبال بازیکنان ما باشند. حتی چند باشگاه هم به دنبال آقای مطهری هستند، اما خوشحالیم که تا این لحظه قلب این بازیکنان با باشگاه فولاد است.»
تعدادی از بازیکنان فصل گذشته و همچنین برخی از جوانان فولاد با این باشگاه قرارداد دارند و ساسان انصاری، کاپیتان تیم، اولین بازیکنی است که قراردادش را تمدید کرده است. این تمدید می‌تواند آغاز مسیر حفظ ستون‌های اصلی تیمی باشد که در هفته‌های پایانی فصل گذشته، با وجود تمام محدودیت‌ها، نشانه‌های روشنی از تغییر و پیشرفت را نشان داد. فولاد پس از حضور حمید مطهری روی نیمکت، چهره‌ای کاملاً متفاوت پیدا کرد. تیمی که پیش از این درگیر نوسان و نتایج نه‌چندان خوبی بود، با تغییر کادر فنی از نظر روحی، تاکتیکی و هجومی دگرگون شد و توانست دوباره امید را به سکوهای اهواز بازگرداند. مطهری پس از هفته شانزدهم جانشین یحیی گل‌محمدی شد و با کسب نتایج قابل توجه، مدیران باشگاه را برای ادامه همکاری متقاعد کرد. فولاد با مطهری در ۶ بازی پیاپی نتایج درخشانی کسب کرد و همین روند باعث شد باشگاه تصمیم به ادامه همکاری با او بگیرد. نکته مهم درباره فولادِ مطهری فقط نتیجه‌گیری نبود؛ این تیم در سبک بازی هم تغییر محسوسی داشت. فولاد در این دوره مقابل تیم‌هایی مانند پرسپولیس، گل‌گهر، ذوب‌آهن و شمس‌آذر به پیروزی رسید و برابر ملوان و خیبر نیز در بازی‌های خارج از خانه امتیاز کسب کرد؛ نتایجی که نشان داد این تیم از وضعیت قبلی فاصله گرفته و به مسیر جدیدی رسیده است. فولاد پس از این تغییر خود را تا رده هفتم جدول بالا کشید و پیش از توقف مسابقات، تنها ۸ امتیاز با رده دوم فاصله داشت. اکنون فولاد در شرایطی وارد فصل جدید می‌شود که از یک سو باید با سیاست اقتصادی‌تر و سقف قرارداد مشخص حرکت کند و از سوی دیگر، نمی‌خواهد روند مثبتی که با حمید مطهری آغاز شده بود را از دست بدهد. به همین دلیل، هدف باشگاه تشکیل تیمی متعهد، کم‌حاشیه، بومی‌تر و هماهنگ‌تر است؛ تیمی که شاید ستاره‌های گران‌قیمت کمتری داشته باشد، اما اگر بر پایه همان اتحاد و انرژی هفته‌های پایانی فصل گذشته بسته شود، می‌تواند بار دیگر به یکی از تیم‌های آزاردهنده و قابل احترام لیگ برتر تبدیل شود.
