پرسپولیس در آستانه صعود به آسیا با چالش‌های جدی در ترکیب
باشگاه پرسپولیس پس از تلاش‌های صورت گرفته برای کسب مجدداً سهمیه حضور در رقابت‌های آسیایی فصل آینده، این موفقیت را به دست آورد و هم اکنون خود را برای رویارویی با تیم چادرملو در نخستین گام آماده کرده است. در صورت پیروزی در این مرحله، پرسپولیس باید به مصاف گل‌گهر برود و با فرض برتری در این دو مسابقه، جواز حضور در لیگ قهرمانان آسیا ۲ را برای فصل آینده خواهد گرفت. با این حال، در حالی که شایعات درباره جدایی احتمالی اوسمار ویرا و مذاکرات با دراگان اسکوچیچ شنیده می‌شود، سرخ‌پوشان با مشکلات مهم در چینش ترکیب اصلی برای این دو بازی حساس روبرو هستند و احتمالاً با تیمی ناقص برابر چادرملو به میدان خواهند رفت. در خط دفاعی، اوضاع برای پرسپولیس در بازی با چادرملو و همچنین دیدار احتمالی با گل‌گهر چندان مناسب نیست؛ پیام نیازمند، دروازه‌بان باتجربه پرسپولیس، به دلیل حضور در فهرست تیم ملی برای جام جهانی، قادر به همراهی این تیم در این مقطع حیاتی نخواهد بود. از این رو، سرمربی پرسپولیس احتمالاً ناگزیر به استفاده از امیررضا رفیعی در درون دروازه است؛ دروازه‌بانی که در گذشته توانایی‌های خود را در ترکیب پرسپولیس به اثبات رسانده است. در بخش دفاع نیز شرایط مساعد نیست؛ محمدحسین کنعانی و میلاد محمدی هر دو در ترکیب تیم ملی برای بازی با بلژیک حضور داشتند و این امر باعث می‌شود تا کادر فنی پرسپولیس ناچار به بهره‌گیری از مرتضی پورعلی‌گنجی و حسین ابرقویی در قلب خط دفاعی باشد.
از سوی دیگر، سروش رفیعی، هافبک باسابقه پرسپولیس، هنوز به جمع تمرینات تیم اضافه نشده و بعید است که دیگر شاهد بازی او با پیراهن پرسپولیس باشیم. در خط حمله نیز وضعیت به همین منوال است؛ علی علیپور و ایگور سرگیف، دو مهاجم کلیدی پرسپولیس، در حال حاضر در اردوهای تیم‌های ملی ایران و ازبکستان برای جام جهانی حضور دارند و غیبت قطعی آنها در دیدارهای پلی‌آف مسجل شده است. همین وضعیت برای اوستون اورونوف، وینگر تکنیکی پرسپولیس، نیز برقرار است و او در کنار ایگور سرگیف، در تیم تحت هدایت فابیو کارناوارو حضور دارد. علاوه بر این، بازیکنانی چون امیرحسین محمودی نیز در تمرینات پرسپولیس شرکت نکرده‌اند و او نیز برای کسب تجربه در کنار ملی‌پوشان حضور دارد. محمدحسین صادقی، بازیکن جوان و آینده‌دار پرسپولیس، نیز به دلیل مسائل خانوادگی در روزهای اخیر از تمرینات غایب بوده و حضور او در مسابقات پلی‌آف عملاً غیرممکن به نظر می‌رسد. حتی یعقوب براجعه نیز با مصدومیت دست و پنجه نرم می‌کند و سرمربی پرسپولیس نمی‌تواند روی این مدافع جوان در خط دفاعی حساب باز کند.
با این وجود، در خط میانی، انتظار می‌رود رضا شکاری در ترکیب اصلی قرار گیرد و در بخش هجومی نیز فرصت برای درخشش بازیکنانی همچون تیام بیفوما، امید عالیشاه و محمدامین کاظمیان فراهم خواهد شد. اما در مجموع، شرایط پرسپولیس برای ورود به مرحله پلی‌آف و رویارویی اولیه با چادرملو اصلاً ایده‌آل نیست و با در نظر گرفتن ابهامات پیرامون کادر فنی و همچنین تعداد بالای بازیکنان مصدوم و غایب، این تیم با ترکیبی نیمه‌کاره و در شرایطی دشوار پا به این رقابت‌ها خواهد گذاشت.
