آیا دکلان رایس کامل‌ترین هافبک حال حاضر جهان محسوب می‌شود؟
ستاره بی‌چون و چرای نیمه اول بازی مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۶ میان انگلیس و فرانسه، بدون شک دکلان رایس بود. این هافبک کلیدی آرسنال که بازوبند کاپیتانی را در این مسابقه بر بازوی داشت، در همان ۱۸ دقیقه ابتدایی هم گل اول تیم سه‌شیر را به ثمر رساند و هم پاس گل دوم را ارائه داد تا به لطف درخشش او، شاگردان توماس توکل شروعی رویایی را تجربه کنند.
فقط سه دقیقه از شروع بازی نگذشته بود که رایس با ذکاوت قابل تحسین، یک پاس اشتباه از دزیره دوئه را در میانه میدان قطع کرد. او بلافاصله توپ را به سمت دروازه فرانسه پیش برد و پس از طی مسافتی کوتاه، از فاصله‌ای حدود ۲۵ متری تصمیم به شوت‌زنی گرفت. ضربه حساب‌شده و پرقدرت کاپیتان انگلیس، پس از عبور از میان مدافعان، با زیبایی در کنج پایین سمت راست دروازه فرانسه جای گرفت تا انگلیس خیلی زود پیش بیفتد. این گل، نمایش جسارت، اعتماد به نفس و توانایی بالای رایس در بهره‌برداری از کوچکترین لغزش حریف بود.
اما نمایش خیره‌کننده او به همین جا ختم نگردید.
در دقیقه ۱۸، انگلیس صاحب یک ضربه کرنر شد و رایس یک بار دیگر مهارت خود را در ارسال‌های از روی ضربات ایستگاهی به نمایش گذاشت. این هافبک آرسنال که در فصل جاری بارها با کرنرها و ضربات آزاد خطرناک خود برای توپچی‌ها و تیم ملی انگلیس موقعیت گلزنی ایجاد کرده بود، این بار توپی پر پیچ و خم و دقیق را به مرکز محوطه جریمه ارسال کرد. ازری کنسا با پروایی بلند، بالاتر از مدافعان فرانسه، ضربه سر را به سمت دروازه فرستاد و توپ را در تیر دوم وارد دروازه کرد تا اختلاف به دو گل برسد.
رایس در کمتر از ۲۰ دقیقه، در شکل‌گیری هر دو گل انگلیس نقش مستقیم داشت؛ ابتدا با یک شوت دیدنی از راه دور و سپس با ارسال یک پاس گل دقیق از روی نقطه کرنر.
عملکرد او در همین دقایق کوتاه نشان داد که چرا دکلان رایس در سال‌های اخیر به یکی از کامل‌ترین هافبک‌های فوتبال جهان بدل شده است. بازیکنی که علاوه بر انجام وظایف دفاعی، در فاز هجومی نیز مهره‌ای تعیین‌کننده است، چه با شوت‌های از راه دور، چه با ضربات ایستگاهی و چه با توانایی باز کردن گره بازی در حساس‌ترین لحظات.
