استقلال به دنبال کسب جام؛ آمادگی برای تکمیل رقابت‌های جام حذفی
رقابت‌های فصل گذشته لیگ برتر به دلیل شرایط جنگی به طور کامل به پایان نرسید، در حالی که استقلال با فاصله‌ای قابل توجه در رده‌بندی قرار داشت. آبی‌پوشان پس از آن به عنوان تیم نخبه فوتبال ایران به لیگ قهرمانان آسیا راه یافتند، اما سازمان لیگ قهرمانی آن فصل را اعلام نکرد و جام قهرمانی نیز به هیچ تیمی اهدا نشد. سعید فتاحی در مورد پیگیری باشگاه استقلال برای دریافت جام قهرمانی بیان داشت: «باشگاه قطعاً این موضوع را پیگیری می‌کند. متاسفانه به دلیل وقایع جنگی، لیگ ما به پایان نرسید. در سال‌های اخیر، اتفاقات مشابهی در کشورهای دیگر و به ویژه در دوران همه‌گیری کرونا رخ داده است. اگرچه نمی‌توان گفت همه کشورها جام را به تیم صدرنشین اهدا کرده‌اند، اما در بیش از ۷۰ درصد موارد، تیم صدرنشین به عنوان قهرمان شناخته شده است.»
رئیس سازمان فوتبال استقلال در ادامه گفت: «استقلال با اختلاف در صدر جدول قرار داشت و وقتی به عنوان تیم اول برای حضور در لیگ قهرمانان آسیا انتخاب می‌شود، کسب عنوان قهرمانی حق مسلم این باشگاه است. تصمیم‌گیری در این مورد نباید سلیقه‌ای باشد. ما مکاتبات لازم را انجام داده و جلسات مورد نیاز را نیز برگزار کرده‌ایم.» فتاحی همچنین ادعای مطرح شده مبنی بر پذیرش عدم قهرمانی استقلال از سوی علی تاجرنیا را رد کرد و افزود: «چنین چیزی را تأیید نمی‌کنیم، زیرا اساساً هیچ توافقی در این زمینه صورت نگرفته است. باشگاه استقلال و آقای تاجرنیا همراهی خود با سازمان لیگ و فدراسیون فوتبال را اعلام کرده‌اند.» وی برای اثبات آمادگی استقلال برای از سرگیری فصل گذشته توضیح داد: «استقلال اولین باشگاهی بود که پس از اعلام آتش‌بس، تمرینات خود را برای ادامه لیگ آغاز کرد. همچنین ما اولین باشگاهی بود که پیگیر برگزاری ادامه جام حذفی شدیم و اکنون نیز آماده شرکت در این رقابت‌ها هستیم.» رئیس سازمان فوتبال استقلال معتقد است ادامه جام حذفی می‌تواند پیش از شروع فصل جدید و در مدت زمان کوتاهی به پایان برسد. وی بیان کرد: «در جام حذفی هشت تیم باقی مانده‌اند و برای تعیین قهرمان، هفت مسابقه در سه مرحله باید برگزار شود. در مرحله اول چهار بازی انجام می‌شود، چهار روز بعد می‌توان دو دیدار نیمه‌نهایی را برگزار کرد و سپس مسابقه فینال خواهد شد. بنابراین، امکان به پایان رساندن جام حذفی در مدت ۱۰ روز وجود دارد.» فتاحی در پایان تأکید کرد که معرفی یک تیم برای حضور در سطح دوم لیگ قهرمانان آسیا نباید مانع از ادامه جام حذفی شود و استقلال همچنان برای حضور در سه مرحله باقی‌مانده این رقابت‌ها آمادگی کامل دارد.
