تغییرات جدید در مسابقات باشگاهی آسیا؛ همزمان‌سازی هفته پایانی لیگ نخبگان
کنفدراسیون فوتبال آسیا امروز در جلسه کمیته اجرایی خود، تحولاتی را در رویدادهای باشگاهی قاره تصویب نمود. دو تصمیم مهم این نشست، به برگزاری هفته آخر مرحله گروهی و محل مسابقه‌های مراحل یک‌چهارم نهایی تا فینال لیگ نخبگان مربوط می‌شود. بر اساس تصمیم جدید، تمامی هشت مسابقه پایانی در منطقه غرب آسیا به صورت همزمان اجرا خواهد شد و همین رویکرد به صورت جداگانه برای هشت بازی منطقه شرق آسیا نیز اعمال می‌گردد. با این حال، تیم‌های مختلف مناطق در ساعات متفاوتی به مسابقه خواهند پرداخت، اما تمام بازی‌های هر یک از مناطق، دقیقاً در ساعت مقرر آغاز خواهند شد. این تغییر برای تضمین انصاف در رقابت‌ها صورت گرفته است. در دو دوره اخیر، بازی‌های پایانی هفته در روزها و ساعت‌های متفاوتی برگزار می‌شد که این امر باعث می‌شد برخی تیم‌ها با اطلاع کامل از نتایج رقبا، به میدان بیایند. این شرایط به آنها این امکان را می‌داد که دقیقاً بدانند برای صعود یا کسب جایگاه بهتر، به چه نتیجه و حتی چه تفاضل گل مورد نیاز دارند. فصل گذشته، برنامه هفته پایانی منطقه غرب آسیا با اعتراض باشگاه شارجه مواجه شد. شارجه بازی خود را در مقابل نسف قارشی یک روز زودتر از دیدارهای السد و الدحیل برگزار کرد، در حالی که هر سه تیم برای دستیابی به جمع هشت تیم برتر در رقابت بودند. مسئولان باشگاه اماراتی این برنامه را ناعادلانه خوانده و خواهان برگزاری همزمان دیدارهای سرنوشت‌ساز شدند. قانون جدید از فصل ۲۰۲۴-۲۰۲۵ اجرایی خواهد شد و همراه با افزایش تیم‌های حاضر در لیگ نخبگان از ۲۴ به ۳۲ تیم خواهد بود. در این ساختار نوین، هر منطقه غرب و شرق آسیا، جدولی مستقل با حضور ۱۶ تیم خواهد داشت. تیم‌ها پس از قرارگیری در چهار سید مختلف در قرعه‌کشی، با دو نماینده از هر سید روبرو خواهند شد. در نتیجه، هر تیم هشت بازی در مقابل هشت حریف متفاوت انجام خواهد داد که چهار بازی خانگی و چهار بازی خارج از خانه شامل می‌شود. پس از پایان این مرحله، هشت تیم برتر هر منطقه به مرحله یک‌هشتم نهایی راه خواهند یافت. تیم صدرنشین با تیم هشتم، تیم دوم با هفتم، تیم سوم با ششم و تیم چهارم با پنجم جدول به مصاف هم خواهند رفت. بازی رفت در ورزشگاه تیمی برگزار می‌شود که رتبه پایین‌تری کسب کرده و تیم با رتبه بالاتر، میزبان بازی برگشت خواهد بود. این تحولات برای استقلال و تراکتور، دو نماینده کشورمان در فصل آینده، اهمیت ویژه‌ای دارد. با توجه به جدول ۱۶ تیمی منطقه غرب و احتمال نزدیکی امتیازات، نتایج هفته پایانی می‌تواند همزمان تکلیف صعود، حذف و جایگاه نهایی تیم‌ها را برای تعیین میزبان یا میهمان بودن در بازی برگشت مرحله یک‌هشتم نهایی مشخص سازد.
