انتخاب ژاپن به عنوان میزبان رقابت‌های انتخابی المپیک ۲۰۲۸؛ امید ایرانیان برای شکستن طلسم دیرینه
در آخرین نشست کمیته اجرایی کنفدراسیون فوتبال آسیا، ژاپن به عنوان میزبان برگزاری رقابت‌های قهرمانی زیر ۲۳ سال آسیا در سال ۲۰۲۸ انتخاب گردید. این مسابقات از اهمیت ویژه‌ای برای فوتبال آسیا برخوردار است، زیرا همزمان به عنوان مرحله انتخابی تیم‌های آسیایی برای المپیک ۲۰۲۸ لس‌آنجلس خواهد служید. ژاپن با غلبه بر رقبای خود شامل اردن، قرقیزستان، قطر و ازبکستان، موفق به جلب رضایت اعضای کمیته اجرایی AFC برای میزبانی این دوره از رقابت‌ها شد. زیرساخت‌های استاندارد، سابقه درخشان در میزبانی رویدادهای بزرگ بین‌المللی و آمادگی کامل اجرایی، دلایل اصلی انتخاب ژاپن عنوان شده است. این تصمیم همچنین در راستای سیاست کنفدراسیون فوتبال آسیا مبنی بر توزیع میزبانی رویدادهای مهم قاره‌ای اتخاذ شده است. امارات متحده عربی که در ابتدا از گزینه‌های میزبانی بود، پیش از نهایی شدن انتخاب، از رقابت برای میزبانی انصراف داد. برای فوتبال ایران، رقابت‌های قهرمانی زیر ۲۳ سال آسیا در سال ۲۰۲۸ اهمیت استثنایی دارد؛ زیرا تیم امید ایران بیش از چهل و پنج سال است که موفق به کسب سهمیه المپیک نشده و نسل جوان فوتبال کشورمان باید در ژاپن برای پایان دادن به این طلسم تلاش کنند. آخرین حضور فوتبال ایران در بازی‌های المپیک به المپیک ۱۹۷۶ مونترال بازمی‌گردد و از آن زمان تاکنون، صعود مجدد تیم امید به بزرگترین رویداد ورزشی جهان به یکی از حسرت‌های کهنه فوتبال ایران تبدیل شده است. اکنون مسیر رسیدن به لس‌آنجلس ۲۰۲۸ از ژاپن می‌گذرد و امیدهای ایران باید در این رقابت‌ها برای تحقق رویایی که سال‌هاست در انتظار آن هستند، مبارزه کنند.
