غول دو متری در اردوی پرسپولیس! (عکس)
به نقل از کیک زون، گاهی یک تصویر می‌تواند گویاتر از ارقام و آمار باشد. در یکی از عکس‌های منتشر شده از تمرینات پرسپولیس، محمدمهدی زارع در کنار دو هم‌تیمی‌اش قرار گرفته و تفاوت قدش به قدری برجسته است که حتی کسانی که او را نمی‌شناسند، نگاهشان اول روی این مدافع جدید متوقف می‌شود. زارع با ۱۹۵ سانتی‌متر قد، یکی از بلندقدترین بازیکنان لیگ برتر محسوب می‌شود و حضورش در خط دفاع، چهره متفاوتی به پرسپولیس فصل جدید می‌بخشد. باشگاه پرسپولیس برای به خدمت گرفتن این مدافع جوان، مبلغی نزدیک به ۸۰۰ هزار دلار را بابت رضایت‌نامه به باشگاه گروژنی پرداخت کرد. این مبلغ نشان می‌دهد که مسئولان باشگاه و البته مهدی تارتار، زارع را صرفاً یک خرید آینده‌نگرانه نمی‌دانند. او از همین امروز قرار است یکی از بازیکنان کلیدی خط دفاع تیم باشد. البته همکاری زارع و تارتار از پرسپولیس شروع نشده است. فصل گذشته، همین سرمربی در گل‌گهر فرصت درخشش را به مدافع ۲۱ ساله داد و عملکرد او آن‌قدر impressive بود که خیلی زود به تیم ملی هم دعوت شد. اکنون این همکاری دوباره در پرسپولیس از سر گرفته شده و تارتار امیدوار است همان روند موفق این بار در تیمی با فشار و انتظارات بسیار بیشتر ادامه پیدا کند.
اما مهم‌ترین ویژگی زارع فقط سن پایین یا تجربه بازی در خارج از کشور نیست. فوتبال ایران بیش از هر لیگ دیگری در قاره آسیا به نبردهای هوایی و بازی فیزیکی اهمیت می‌دهد، چه در دفاع از ضربات ایستگاهی و پاس‌های بلند و چه در حمله روی کرنرها. وجود مدافعی با این قامت، برتری قابل توجهی به پرسپولیس در هر دو فاز بازی می‌دهد. تیمی که در چند فصل گذشته بارها در برابر توپ‌های هوایی آسیب دیده و این ضعف، به یکی از دغدغه‌های همیشگی هوادارانش تبدیل شده بود. شاید به همین دلیل باشد که تارتار تصمیم گرفت مسیری متفاوت در قلب خط دفاع انتخاب کند. مرتضی پورعلی‌گنجی از لیست او کنار رفت و زارع، شاگرد مورد اعتمادش، جای او را گرفت. این فقط یک جابجایی فردی نیست و شاید تغییر نگاه به ساختار دفاعی پرسپولیس باشد. اگر زارع بتواند همان کیفیتی که در گل‌گهر و چند اردوی تیم ملی به نمایش گذاشت، در پیراهن سرخ نیز تکرار کند، آن تصویر ساده از تمرین در ارزروم شاید اولین قاب از مدافعی باشد که قرار است سال‌ها سایه بلندش روی محوطه جریمه پرسپولیس دیده شود.
