استقلال در تلاش برای پاک کردن خاطره تلخ قائمشهر
بر اساس گزارشی از کیک زون، برای بسیاری از هواداران استقلال، نام قائمشهر با یکی از تلخ‌ترین وقایع تاریخ این باشگاه گره خورده است. سفر پیشین تیم تحت هدایت جواد نکونام به ورزشگاه شهید وطنی، همراه با از دست دادن صدر جدول بود و سرنوشت قهرمانی در لیگ بیست‌وسوم را دگرگون ساخت.
دو سال پیش، استقلال در تاریخ چهارم خرداد با عنوان صدرنشین به زمین نساجی وارد شد. آبی‌پوشان با کسب سه امتیاز در آن مسابقه می‌توانستند جایگاه خود را در صدر حفظ کنند و با دو هفته مانده به پایان فصل، اختیار قهرمانی همچنان در دستانشان بود، اما در یک بازی کم‌گل با نتیجه تساوی بدون گل متوقف شدند.
در همین حین، اتفاقی بزرگتر در ورزشگاه آزادی در حال رخ دادن بود. پرسپولیس در نیمه نخست دیدار مقابل استقلال خوزستان با نتیجه سه بر صفر شکست خورد و همه چیز به نفع تیم نکونام پیش می‌رفت، اما سرخ‌پوشان در نیمه دوم چهار گل دیگر به ثمر رساندند و با پیروزی چهار بر سه به رده نخست جدول صعود کردند.
این تساوی برای استقلال در قائمشهر، تیم را با ۶۱ امتیاز قرار داد و پرسپولیس با ۶۲ امتیاز از رقیب دیرینه خود پیشی گرفت. آبی‌ها در دو بازی پایانی به پیروزی رسیدند، اما پرسپولیس نیز تمام امتیازات را کسب کرد تا جام قهرمانی با اختلاف یک امتیاز از دست استقلال خارج شود.
تأثیر روانی آن تلخ‌ترین شب تنها به آن فصل محدود نماند. استقلال در فصل بعد با تغییرات گسترده در مدیریت و فنی مواجه شد و نتایج ضعیفی کسب کرد. به همین دلیل، جمله‌ای در میان هواداران آبی رواج یافت که می‌گفت: 'استقلال به قائمشهر رفت، اما دیگر هیچ‌وقت برنگشت.'
اکنون تیمی متفاوت با هدایت سهراب بختیاری‌زاده به ورزشگاه وطنی بازگشته است. استقلال فصل جدید را با پیروزی چهار بر صفر مقابل مس شهر بابک آغاز کرد و این بار قصد دارد خاطره‌ای نو در قائمشهر خلق کند.
سه امتیاز بازی با نساجی می‌تواند دومین پیروزی پیاپی آبی‌پوشان را رقم بزند و انتظار طولانی آنها در قائمشهر را به پایان برساند. استقلال فردا فرصت دارد از شهری بازگردد که هوادارانش هنوز معتقدند تیم محبوب‌شان دو سال پیش در آنجا ماند و ماندگار شد.
