تاجرنیا: بالادستی‌ها با قهرمانی استقلال موافقند
کیک زون گزارش داد فصل پیشین لیگ برتر با آغاز جنگ و در شرایطی متوقف شد که هشت هفته از مسابقات باقی مانده بود. استقلال با کسب ۴۱ امتیاز از ۲۲ بازی در صدر جدول قرار داشت و تراکتور و سپاهان نیز هر یک با ۳۹ امتیاز در رده‌های بعدی قرار داشتند. تیم‌ها تعداد مسابقات یکسانی انجام نداده بودند و همین ناهمگونی از ابتدا به یکی از محورهای اصلی اختلاف برای تعیین قهرمان تبدیل شد. فدراسیون فوتبال و سازمان لیگ در نهایت تصمیم گرفتند لیگ بیست‌وپنجم به صورت نیمه‌تمام باقی بماند و قهرمانی برای آن اعلام نشود. مس رفسنجان به دسته پایین‌تر سقوط کرد و جدول متوقف‌شده برای تعیین نمایندگان ایران در رقابت‌های آسیایی به کار رفت. مدیران استقلال از همان ابتدا تأکید کردند جدولی که مبنای معرفی تیم‌ها به آسیا و همچنین سقوط یک تیم بوده، نمی‌تواند در بحث قهرمانی نادیده گرفته شود. استقلال در ماه‌های اخیر مستندات و نمونه‌هایی از لیگ‌های نیمه‌تمام فوتبال جهان را به مسئولان فدراسیون و سازمان لیگ ارائه داد. مدیران این باشگاه معتقدند صدرنشینی پس از برگزاری بیش از دو سوم فصل، اختلاف دو امتیازی با دو تیم تعقیب‌کننده و استفاده رسمی از همان جدول برای سهمیه‌های آسیایی، دلایل کافی برای معرفی استقلال به عنوان قهرمان هستند. از سوی دیگر، مسئولان سازمان لیگ پیش‌تر اعلام کرده بودند فریز شدن جدول به معنای معرفی قهرمان نیست. اظهارات مهدی تاج در نوزدهم مرداد دوباره این بحث را زنده کرد. رئیس فدراسیون فوتبال اعلام کرد قرار است مراسم برترین‌های فصل گذشته برگزار شود و احتمالاً در همان مراسم جام قهرمانی نیز به استقلال اهدا شود. تاج تصمیم را قطعی ندانست و چندین بار از واژه «شاید» استفاده کرد، اما همین احتمال کافی بود تا استقلال پیگیری‌های خود را جدی‌تر دنبال کند و باشگاه‌های رقیب نیز به آن واکنش نشان دهند.
سپاهان و تراکتور پس از این اظهارات با ارسال نامه‌هایی خواستار تعیین قهرمان در زمین شدند و پیشنهاد برگزاری تورنمنت سه‌جانبه با حضور استقلال را مطرح کردند. استقلال این پیشنهاد را غیرقابل اجرا دانست و تأکید کرد با آغاز فصل جدید، تغییر فهرست تیم‌ها و انتقال بازیکنان، دیگر امکان بازگشت به مسابقات فصل گذشته وجود ندارد. تاجرنیا نیز در واکنش به این نامه‌ها از تلاش برای مانع‌تراشی مقابل تیم صدرنشین انتقاد کرد. انتظار می‌رفت موضوع اهدای جام در نشست اخیر هیئت‌رئیسه فدراسیون فوتبال بررسی شود، اما امیرمهدی علوی پس از پایان جلسه اعلام کرد بحثی درباره قهرمانی استقلال صورت نگرفته است. در نتیجه، با وجود اظهارات قبلی تاج و پیگیری‌های مدیران استقلال، هنوز تصمیم رسمی و مکتوبی برای تغییر وضعیت لیگ بیست‌وپنجم گرفته نشده است. علی تاجرنیا اکنون در واکنش به مطرح نشدن این موضوع در جلسه هیئت‌رئیسه گفت: «با توجه به صحبت‌هایی که در چند وقت اخیر از سوی مهدی تاج مطرح شده، بسیار امیدوار هستم که رویکرد فدراسیون، هیئت‌رئیسه و سازمان لیگ به این سمت برود. احساس من این است که مراجع بالادستی ورزش نیز نگاه کاملاً مثبتی به این موضوع دارند.» تاجرنیا با اشاره به اعتراض احتمالی باشگاه‌های رقیب ادامه داد: «درک می‌کنم که این مسئله ممکن است از سوی برخی باشگاه‌ها با نقدهایی همراه باشد اما باید بدانیم که پایان یافتن لیگ و اعلام قهرمانی استقلال، نه تنها برای خود استقلال و جامعه هواداری آن، بلکه برای فوتبال کشور نیز می‌تواند یک سرانجام خوب باشد. این موضوع می‌تواند کمک کند که پرچم ایران را بالا ببریم چرا که با وجود جنگ نابرابر و مقاومت بسیار خوبی که صورت گرفت، توانستیم لیگ را نیز با قهرمانی به پایان برسانیم.» سرپرست مدیرعاملی استقلال در ادامه از باشگاه‌های لیگ برتری خواست با این درخواست همراهی کنند و گفت: «مطمئن هستم هواداران استقلال قدردان فدراسیون و تمام تیم‌های خوب لیگ برتری خواهند بود که در این زمینه با استقلال همراهی کنند. بنابراین ضمن اینکه من هرچند به نوعی درخواست این همراهی را دارم، از مجموعه‌هایی که این شرایط را درک می‌کنند نیز سپاسگزار خواهم بود. آن‌ها می‌دانند که استقلال برای پیشرفت در آسیا حتماً نیازمند یک شارژ روحی است و هیچ شارژ روحی‌ای بهتر از اعلام قهرمانی در گذشته برای استقلال نیست.»
