ماموریت چالش‌برانگیز ستاره آلمانی در جزیره بریتانیا: هرکول باش!
بر اساس گزارش منتشر شده در کیک زون، لئون گورتسکا نزدیک به دو ماه در سکوت به سر برده بود. آخرین نگاهی که هواداران آلمان از این هافبک پیش از استراحت تابستانی داشتند، صحنه‌ای بود که بعداً موجی از گفتگوها را به وجود آورد: در پایان ماه ژوئن، یوشوا کیمیش در بازی یک‌هشتم نهایی جام جهانی برابر پاراگوئه دنبال افراد مناسب برای زدن پنالتی‌ها بود. پس از اینکه پنج ضربه اول به ثمر رسید، کار دشوار شد. کیمیش از ناتانیل بروان پرسید: 'نه، نه، شماره هشت؟' و سپس افزود: 'یا لئون، تو؟' گورتسکا یک بار عمیقاً نفس کشید و سپس بسیار مختصر سرش را برای مخالفت تکان داد.
در نهایت هم براون و هم گورتسکا مجبور به اجرای پنالتی نشدند، زیرا جاناتان تاه ششمین پنالتی آلمان را به شدت به بالای دروازه زد و این تیم با تعجب از مسابقات حذف شد. چرا تاه باید اولین پنالتی دوران حرفه‌ای خود را می‌زد، در حالی که یک بازیکن با تجربه، باتجربه و رهبری مانند گورتسکا از این مسئولیت طفره رفت و کنار کشید؟ این سوال پس از بازی ذهن هواداران و کارشناسان را به خود مشغول کرده بود.
پس از جام جهانی نیز انتقادها تشدید شد، وقتی افرادی که خود را از اتفاقات داخل تیم باخبر می‌دانستند، در رسانه‌ها مدعی شدند این بازیکن ۳۱ ساله در حین مسابقات آمریکای شمالی در تیم ملی آلمان انزوا گرفته و از سایر بازیکنان فاصله گرفته بود. گورتسکا در پاسخ به این ادعاها سکوت اختیار کرد.
قرارداد او با بایرن مونیخ در پایان ماه ژوئن منقضی شده بود و از آن زمان، این هافبک در جستجوی یک باشگاه جدید بود. این جستجو هفته گذشته به نتیجه رسید، زمانی که او قراردادی دو ساله با استون ویلا امضا کرد و این باشگاه گزینه تمدید قرارداد برای یک فصل دیگر نیز دارد. استون ویلا فصل بسیار موفقی را در ۲۶-۲۰۲۵ سپری کرد. آنها در لیگ برتر رتبه چهارم را کسب کردند و بالاتر از لیورپول، چلسی و تاتنهام، سه تیم از شش باشگاه بزرگ انگلیس، قرار گرفتند اما این تنها دستاورد آنها نبود.
ویلا در فینال لیگ اروپا به راحتی از فرایبورگ گذشت و اولین جام بین‌المللی خود در ۴۴ سال گذشته را به دست آورد. به نظر می‌رسد این شرایط می‌توانست بستر ایده‌آلی برای ادامه راه و پیشرفت تدریجی تیم باشد، اما استون ویلا مسیر کاملاً متفاوتی را در پیش گرفت. گورتسکا در مراسم معارفه‌اش در گفتگو با رسانه‌های این باشگاه بیان کرد: 'همه می‌دانند که اکنون نوعی بازسازی در تیم در حال انجام است.' با این حال، او در واقع شدت این تغییرات را کمتر از واقعیت توصیف کرده بود.
ویلا بازیکنانی به ارزش حدود ۳۶۰ میلیون یورو فروخت و در مقابل، حدود ۲۱۶ میلیون یورو برای خرید بازیکنان جدید هزینه کرد؛ به این ترتیب مجموع فعالیت نقل‌وانتقالاتی باشگاه از مرز ۵۰۰ میلیون یورو گذشت. رقمی که احتمالاً حتی باشگاه‌های بزرگ بوندس‌لیگا را نیز به تماشا وادار می‌کند.
گورتسکا گفت: 'چند بازیکن قدرتمند را از دست داده‌ایم' که احتمالاً منظور او مورگان راجرز که با مبلغ ۱۳۸ میلیون یورو به چلسی رفت، ازری کونسا که با ۶۰ میلیون یورو به آرسنال پیوست، یوری تیلمانس که با ۴۱ میلیون یورو به منچستریونایتد منتقل شد یا امیلیانو مارتینز بود که با ۹ میلیون یورو به چلسی رفت اما با وجود عملکرد فصل گذشته و خریدهای این فصل، انتظارات از ویلا به شکل قابل توجهی بالاست که کار گورتسکا را نیز دشوار خواهد کرد.
