انتخاب قطعی جانشین مسی برای پیراهن شماره ۱۰
همانطور که کیک زون گزارش داده، پس از اتمام بازی‌های ملی پس از جام جهانی ۲۰۲۶ و خداحافظی شخصیت‌های برجسته، پیراهن شماره ۱۰ تیم ملی که فراتر از یک عدد معمولی است، بدون دارنده خواهد ماند.
با نزدیک شدن به خداحافظی لیونل مسی از تیم ملی، لیونل اسکالونی و دستیارانش از مدتها پیش در حال تدوین برنامه‌هایی برای بازسازی تیم بوده‌اند. نگرانی اصلی آنها نه فقط تاکتیکی، بلکه نمادین بود: چه کسی جرئت بر پوشیدن پیراهن شماره ۱۰ را خواهد داشت؟
بر اساس اطلاعاتی که فدریکو بوئنو، خبرنگار ای‌اس‌پی‌ن آرژانتین، افشا کرده، نیکو پاز به عنوان فرد منتخب برای جانشینی این شماره معرفی شده است.
این بازیکن ۲۱ ساله به عنوان گزینه مورد علاقه سرمربی برای رهبری خط حمله تیم در این فازه جدید شناخته می‌شود. هافبک تهاجمی باشگاه کومو ایتالیا تاکنون در ۱۱ دعوت اولش به تیم ملی، شماره ۱۸ را به تن داشت، اما درخشش او در فوتبال اروپا باعث شد کادر فنی او را برای این جهش بزرگ آماده بداند. طبق برنامه اسکالونی، با تمدید قرارداد رسمی تا مسابقات ۲۰۳۰، این شماره رسماً به او واگذار خواهد شد.
انتخاب این بازیکن جوان، نامهای باتجربه‌تر را که به طور طبیعی کاندیدای این پست به نظر می‌رسیدند، از مسابقه حذف کرد. ستاره‌هایی مانند انزو فرناندز و آلکسیس مک‌آلیستر که بازیکنان کلیدی در لیگ برتر هستند، در گمانه‌زنی‌های رسانه‌ای برای به دست گرفتن این پیراهن مقدس مطرح بودند.
با این حال، گزارش‌ها حاکی است که اسکالونی به دنبال ویژگی‌های متفاوتی در یک هافبک تهاجمی برای خلق بازی است. این چالش بسیار بزرگ خواهد بود، زیرا پیراهن شماره ۱۰ به مدت ۱۷ سال متوالی در اختیار مسی بود؛ از زمانی که دیگو آرماندو مارادونا در مارس ۲۰۰۹ آن را به او سپرد. مسی با این پیراهن ۱۷۲ بازی انجام داد و رکوردهای چهره‌های تاریخی مانند آریل اورتگا، خوان رومان ریکلمه یا مارسلو گایاردو را شکست.
نیکو پاز دلایل کافی از نظر فوتبالی برای پذیرش این چالش ندارد. او در سری آ و تحت مربیگری سسک فابرگاس در کومو، فالی درخشان با ۱۳ گل و ۷ پاس گل با همین شماره ۱۰ ثبت کرد و باشگاه را به سهمیه لیگ قهرمانان اروپا رساند.
این نوسازی تنها به خط حمله محدود نمی‌شود، زیرا تیم ملی با مدافعان باتجربه و نفوذی مانند نیکلاس اوتامندی نیز خداحافظی خواهد کرد؛ موضوعی که نیمکت آرژانتین را وادار به تسریع در بازسازی تاکتیکی می‌کند. اولین قدم‌های این فازه جدید در پنجره بازی‌های ملی بین اواخر سپتامبر و اکتبر برداشته خواهد شد؛ زمانی که آرژانتین با چهار مسابقه پیش رو، خط حمله جدید خود را برای تثبیت پدیده جدید تیم ملی به چالش می‌کشد.
