تاکاهاشی: مدال المپیک لس‌آنجلس، هدف بعدی ژاپن
به نقل از کیک زون، تیم ملی والیبال ژاپن در روز یکشنبه سیزدهم سپتامبر، در فینال مسابقات قهرمانی مردان آسیا که در کیتاکیوشو برگزار شد، با نتیجه سه بر صفر و امتیازهای ۲۵-۲۱، ۲۶-۲۴ و ۲۵-۲۳ مقابل ایران به پیروزی رسید. این قهرمانی به دوازدهمین عنوان ژاپن در تاریخ این رقابت‌ها تبدیل شد و ضمن حفظ عنوان قهرمانی، سهمیه حضور در المپیک ۲۰۲۸ لس‌آنجلس را نیز برای این کشور قطعی کرد. با این پیروزی، ژاپن به همراه آمریکا از تیم‌های حاضر در این مسابقات محسوب می‌شود. ران تاکاهاشی که پس از پایان مسابقات به عنوان ارزشمندترین بازیکن انتخاب شد، در فینال نیز ۱۷ امتیاز کسب کرد و پس از یوچی نیشیدا دومین امتیازآور ژاپن بود. او در کل مسابقات با ۲۲ امتیاز مستقیم از سرویس، بهترین عملکرد را در این بخش داشت و پس از قهرمانی گفت: «تنها چیزی که برای ما باقی مانده، کسب مدال در لس‌آنجلس است. ما حق رسیدن به این هدف را به دست آورده‌ایم و حالا زمان زیادی داریم تا در ژاپن آماده شویم و تیم قدرتمندی بسازیم. این هدف ما نیست؛ باید تیمی بسازیم که بتواند در لس‌آنجلس مدال بگیرد.» تاکاهاشی همچنین اعتراف کرد که ژاپن در فینال امتیازهای ساده زیادی از دست داده و هنوز بخش‌های زیادی برای پیشرفت دارد. این سومین دوره متوالی بود که ایران و ژاپن در فینال قهرمانی آسیا به یکدیگر رسیدند. دو تیم پیش از این نیز در ماه ژوئن و در لیگ ملت‌ها به مصاف هم رفته بودند که ژاپن پس از پنج ست به پیروزی رسید؛ به همین دلیل، پیروزی سه بر صفر ژاپن در فینال آسیا تا حدی غیرمنتظره بود. با این برد، ژاپن در مجموع تقابل‌های دو تیم با نتیجه ۲۹-۱۸ از ایران پیشی گرفته است. لوران تیلی، سرمربی ژاپن، قهرمانی و کسب سهمیه المپیک را اتفاقی فوق‌العاده توصیف کرد و گفت: «واقعاً فوق‌العاده است؛ یک معجزه است. فصل گذشته برای ما دشوار بود و این فصل هم چالش‌برانگیز و بسیار طولانی بود. بنابراین از صمیم قلب خوشحالم که توانستیم آن را با یک پیروزی به پایان برسانیم. بازیکنان هر چیزی که داشتند گذاشتند. با وجود فصلی که پشت سر گذاشتیم، حتی یک بار هم از آنها شکایتی نشنیدم و نمی‌توانم به اندازه کافی از آنها تشکر کنم.» در تیم منتخب این دوره از مسابقات نیز سه بازیکن ژاپن حضور داشتند؛ هیده‌اومی فوکاتسو در پست پاسور، تایشی اونودرا در پست مدافع میانی و ران تاکاهاشی به عنوان ارزشمندترین بازیکن مسابقات. از ایران نیز علی حاجی‌پور، پوریا خان‌زاده و سید عیسی در تیم منتخب قرار گرفتند و پارک کیونگ‌مین از کره‌جنوبی عنوان لیبروی تیم رؤیایی قهرمانی آسیا را به خود اختصاص داد.
