سافونوف، اولین گزینه روسیه برای مسابقه با ایران
بر اساس گزارش کیک زون، تیم ملی ایران و روسیه در ورزشگاه کازان آرنا در تاریخ هفتم مهر به مصاف هم خواهند رفت. یکی از حساس‌ترین تصمیمات والری کارپین برای این دیدار، انتخاب دروازه‌بان اصلی میزبان است. روس‌ها چهار دروازه‌بان را به اردوی پیش رو دعوت کرده‌اند، اما اظهارات اخیر مربی دروازه‌بانان این تیم نشان می‌دهد که ماتوی سافونوف فعلاً شانس بیشتری برای شروع بازی را دارد.
ویتالی کافانوف، مربی دروازه‌بانان تیم ملی روسیه، در مصاحبه با سایت رسمی فدراسیون فوتبال این کشور اظهار داشت که احتمال حضور سافونوف در بازی مقابل ایران بسیار زیاد است. او البته تصمیم نهایی را به والری کارپین و کادر فنی واگذار کرد، اما نحوه بیانش درباره شرایط دروازه‌بان پاری‌سن‌ژرمن حاکی از آن است که سافونوف در برنامه اولیه روس‌ها برای مسابقه نخست اردو قرار دارد.
دلیل اصلی افزایش شانس سافونوف را باید در عملکرد اخیر او در فوتبال فرانسه جست‌وجو کرد. این دروازه‌بان در پیروزی یک بر صفر پاری‌سن‌ژرمان برابر برست شش مهار انجام داد و نخستین کلین‌شیت تیمش را در فصل جدید لیگ فرانسه به ثبت رساند. در حالی که برست چند موقعیت جدی برای گلزنی پیدا کرد، واکنش‌های این دروازه‌بان روس نقش تعیین‌کننده‌ای در حفظ برتری کم‌جان پاریسی‌ها داشت.
کافانوف عملکرد سافونوف در این بازی را بسیار قدرتمند توصیف کرده و گفته که این دروازه‌بان در لحظات حساس به تیمش کمک شایانی کرده است. پیروزی یک بر صفر برابر برست پس از شروع ضعیف پاریسی‌ها در لیگ فرانسه به دست آمد و همین موضوع ارزش کلین‌شیت سافونوف را دوچندان کرد. او با این نمایش در بهترین زمان ممکن، آمادگی خود را به کادر فنی تیم ملی روسیه نشان داد.
در کنار سافونوف، آنتون میتریوشکین از لوکوموتیو مسکو، استانیسلاو آگکاتسف از کراسنودار و الکساندر ماکسیمِنکو از اسپارتاک مسکو نیز به اردو دعوت شده‌اند. مربی دروازه‌بانان روسیه تأکید کرده که کادر فنی قصد دارد در سه مسابقه پیش رو به تمام دروازه‌بان‌ها فرصت بازی بدهد، اما به نظر می‌رسد سخت‌ترین مسابقه این اردو سهم دروازه‌بان پاری‌سن‌ژرمن خواهد بود.
پس از دیدار با ایران، روسیه باید در فاصله کوتاهی مقابل نامیبیا و نیجریه نیز قرار بگیرد. با توجه به ارزیابی والری کارپین از قدرت ایران و نیجریه، احتمال دارد کادر فنی این تیم در دو مسابقه دشوارتر از گزینه‌های باتجربه‌تر خود استفاده کند و سایر دروازه‌بان‌ها برابر نامیبیا به میدان بروند. کافانوف نیز ایران را حریفی بسیار جدی و یکی از تیم‌های حاضر در جام جهانی معرفی کرده است.
دیدار ایران و روسیه نخستین مسابقه دو تیم پس از رویارویی مهرماه سال گذشته در ولگوگراد خواهد بود. روس آن بازی را با گل‌های دیمیتری ووروبیوف و الکسی باتراکوف با نتیجه دو بر یک به سود خود به پایان رساندند و اکنون ایران برای جبران آن شکست راهی کازان می‌شود. حضور احتمالی سافونوف درون دروازه، یکی از مهم‌ترین تغییرات روسیه نسبت به آن مسابقه خواهد بود.
اردوی تیم ملی روسیه از ۳۰ شهریور آغاز می‌شود و بازیکنان این تیم هشت روز برای آماده‌سازی پیش از دیدار با ایران فرصت خواهند داشت. اگر اتفاقی مانند مصدومیت در آخرین هفته مسابقات باشگاهی رخ ندهد، سافونوف با روحیه‌ای که از کلین‌شیت اخیر خود گرفته، جدی‌ترین گزینه برای ایستادن درون دروازه میزبان در مسابقه هفتم مهر خواهد بود.
