مانولوپولوس: به بازیکنان ایران برای کسب مدال برنز افتخار می‌کنم
سوتیریوس مانولوپولوس، سرمربی تیم ملی بسکتبال ایران، پس از کسب مدال برنز بازی‌های آسیایی ۲۰۲۶ آیچی-ناگویا با پیروزی مقابل چین، از روحیه مبارزه‌جویانه شاگردانش تمجید کرد و به چالش‌های فرآیند گذار نسل‌ها در کنار موفقیت در سطح قاره آسیا اشاره کرد. مانولوپولوس در مورد بازی با چین گفت: «پیش از رویارویی با ژاپن، چین را به عنوان قدرتمندترین تیم این رقابت‌ها و مدعی اصلی کسب عنوان قهرمانی می‌دیدم. این بازی برای ما بسیار دشوار بود، اما در نهایت توانستیم پیروز شویم. ما برای تیم چین احترام زیادی قائل هستیم.» وی افزود: «در این پیروزی، تمام بازیکنانی که پیراهن تیم ملی را بر تن کردند، کادر مدیریتی فدراسیون و اعضای تیم نقش داشتند و به ما کمک کردند. حتی دستیارانم و فیزیوتراپ تیم که در تهران ماندند نیز در این موفقیت سهیم بودند. افراد بسیاری به تیم ما یاری رساندند و مایلم از تک‌تک آن‌ها تشکر کنم.» سرمربی تیم ملی بسکتبال ایران در خصوص شکست در مرحله نیمه‌نهایی مقابل کره جنوبی اظهار داشت: «من به بازیکنانم افتخار می‌کنم. ما مقابل کره جنوبی نمایش خوبی نداشتیم. آن‌ها تیم قدرتمندی هستند و ما را مجبور به ارائه نمایشی ضعیف کردند. آن باخت برای ما ناامیدکننده بود، اما می‌دانستم که تیم من هرگز تسلیم نخواهد شد.» مانولوپولوس ادامه داد: «این موضوع صرفاً به خاطر هدایت من نیست؛ آن‌ها در جام ملت‌های آسیا در تابستان گذشته نیز در شرایط مشابه هرگز تسلیم نشدند. ما نیز باید در این رقابت‌ها همین رویکرد را تکرار می‌کردیم و بازی با کره را فراموش می‌کردیم. تنها راه پیش روی ما این بود که با تمام توان در بازی امروز به میدان برویم. اکثر بازیکنان با همین انگیزه وارد زمین شدند و موفق به پیروزی شدیم. به بازیکنانم افتخار می‌کنم.» وی در مورد روند تحول نسل در تیم ملی ایران عنوان کرد: «من ۴۵ سال سابقه فعالیت در بسکتبال دارم و پیش از این این فرآیند را در یونان تجربه کرده‌ام. گذار همزمان از یک نسل به نسل دیگر و کسب موفقیت در این دوره، کاری بس دشوار است و شاید در گذشته کمتر شاهد چنین اتفاقی بوده‌ایم.» سرمربی تیم ملی در پایان خاطرنشان کرد: «پس از دو سال و نیم، ما توانستیم در جام ملت‌های آسیا و بازی‌های آسیایی به مقام سومی دست یابیم. کسب نتیجه در کنار تغییر نسل، کار آسانی نیست. بازیکنان من شایستگی بالایی از خود نشان دادند.»
