هیچ‌کس نمی‌تواند مدال قهرمانی منچسترسیتی را از من بگیرد!
پس از آنکه کمیسیون مستقل لیگ برتر، باشگاه منچسترسیتی را در پرونده نقض قوانین مالی مجرم شناخت، واکنش‌های گسترده‌ای از سوی جامعه فوتبال انگلیس برانگیخته شد.
میکا ریچاردز، مدافع سابق منچسترسیتی که در سال ۲۰۱۲ با این تیم قهرمانی در لیگ برتر را تجربه کرد، در پادکستی با حضور گری لینکر و آلن شیرر، به این موضوع پرداخت.
ریچاردز با اشاره به لحن تند بیانیه کمیسیون لیگ برتر گفت: «گزارش‌ها بسیار نگران‌کننده بود. عباراتی که لیگ برتر به کار برد، مانند "قراردادهای صوری"، برای من که به منچسترسیتی عشق می‌ورزم، ویرانگر بود. من از ۱۴ سالگی در این باشگاه بودم و حاضر بودم جانم را برایش بدهم.»
او با ابراز همدردی با هواداران تیمش افزود: «من در منچسترسیتی به رؤیاهایم رسیدم، اما شنیدن این گزارش‌ها نه تنها برای من، بلکه برای هواداران نیز فوق‌العاده دردناک است. مردی که در دوران نوجوانی مراقب من در پانسیون منچستر بود، امروز با چشمانی اشک‌بار با من تماس گرفت و خواستار توضیح شد، اما من هیچ پاسخی نداشتم. او بیش از ۶۰ سال است که هوادار این باشگاه است.»
ریچاردز ادامه داد: «بلاتکلیفی این پرونده واقعاً ناراحت‌کننده است. خواندن چنین عناوینی برای باشگاهی که دوستش دارم، بسیار دشوار است. من احساس غم، خشم و سردرگمی می‌کنم، هرچند مصاحبه فران سوریانو را دیدم که گفتند مدارکی برای اثبات بی‌گناهی خود دارند.»
آلن شیرر این وضعیت را یک «آشفتگی بزرگ» توصیف کرد و پرسید: «این ماجرا تا کجا ادامه خواهد یافت؟ سرنوشت باشگاه، افراد و افتخارات چه می‌شود؟ منافع کلانی در خطر است. اگر تمام اتهامات ثابت شود و مجازات سنگینی در نظر گرفته شود، هواداران با چه نگاهی به گذشته خواهند نگریست؟ آن گل ثانیه‌های پایانی سرخیو آگوئرو یکی از به‌یادماندنی‌ترین لحظات تاریخ لیگ برتر بود و اکنون همه آن خاطرات زیر سؤال رفته است.»
گری لینکر پیشنهاد داد که شاید بهتر باشد منچسترسیتی تخلفات خود را بپذیرد. او گفت: «تیم محبوب من، لسترسیتی، نیز به دلیل اشتباهاتی که مرتکب شد و پذیرفت، با کسر امتیاز مواجه شد. مدیران سیتی ادعا می‌کنند مدارک انکارناپذیری دارند، اما اگر این مدارک وجود داشت، تا اکنون باید آشکار می‌شد. شاید بهتر باشد عذرخواهی کنند، مجازات را بپذیرند و به راه خود ادامه دهند، زیرا در نهایت این هواداران هستند که رنج می‌کشند.»
در پایان این گفت‌وگو، شیرر با لحنی شوخ‌طبعانه به ریچاردز گفت که ممکن است به زودی بگویند او دیگر قهرمان لیگ برتر نیست، اما مدافع سابق سیتی بلافاصله پاسخ داد: «هیچ‌کس نمی‌تواند قهرمانی لیگ برتر را از من بگیرد.»
باشگاه منچسترسیتی تا دوم اکتبر فرصت دارد اعتراض رسمی خود را در دادگاه استیناف ثبت کند و خطر اعمال جرایمی مانند کسر امتیاز، محرومیت از نقل‌وانتقالات، پس گرفتن جام‌ها یا حتی اخراج از لیگ همچنان وجود دارد.
