هجوم بی‌سابقه به گواردیولا: نابینا یا فریب‌کار؟
متیو سید، ستون‌نویس معروف روزنامه تایمز، در مقاله‌ای تند، میراث سرمربی اسپانیایی را آلوده خواند و به صراحت پرسید که آیا او از تخلفات آگاه بوده و دست به فریبکاری زده یا از دیدن حقیقت ناتوان بوده است.
تحقیقات لیگ برتر که به اتهامات قطعی علیه منچسترسیتی منجر شد، بازه زمانی ۲۰۰۹ تا ۲۰۱۸ را در بر می‌گیرد و شامل دو فصل نخست حضور گواردیولا در این باشگاه و اولین قهرمانی او در لیگ برتر نیز می‌شود.
این روزنامه‌نگار شناخته‌شده در نوشته خود بیان کرد: «اکنون می‌دانیم که او هدایت یک باشگاه بی‌قانونی را بر عهده داشته؛ باشگاهی که از طریق قراردادهای دستکاری‌شده تغذیه می‌شد و باید دوران فعالیتش را دوران دستکاری‌شده نامید.»
متیو سید با اشاره به مبالغ عظیم تخلفات مالی در آن دوره زمانی افزود: «دو گزینه پیشرو است. یا پپ از ماجرا آگاه بوده و در این صورت یک رؤیاپرداز یا اسطوره نیست، بلکه صرفاً یک فریب‌کار است؛ یا از این مسائل بی‌خبر بوده و در این صورت کاملاً نابینا. من یک حسابرس قانونی نیستم، اما بیش از یک دهه ساختارهای مالی سیتی را زیر سؤال برده‌ام. آیا پپ واقعاً هیچ‌چیز ندید؟ آیا کور بود؟»
او در ادامه تأکید کرد: «البته گزینه سومی نیز به ریاکاری معروف است.»
این اظهارات تند پس از آن مطرح شد که گواردیولا ۵۵ ساله در نخستین واکنش رسمی خود پس از اعلام محکومیت باشگاه، بر حمایت بی‌چون‌وچرای مالکان، مدیران و هواداران منچسترسیتی تأکید کرد و از عبور مشترک از این بحران سخن گفت.
پپ گواردیولا در این باره گفت: «من می‌خواهم هر هوادار منچسترسیتی بداند که من اینجا هستم؛ بیشتر از همیشه. من همیشه پشت باشگاه خودم، مالکم، رئیسم، فران، بازیکنان، کادر فنی، انزو و شما هواداران فوق‌العاده‌مان بوده‌ام، هستم و خواهم بود. بگذارید صریح بگویم: ما این وضعیت را با هم پشت سر خواهیم گذاشت. همه شما را دوست دارم.»
در بخش پایانی مقاله تایمز آمده است: «گواردیولا بدون شک یک استراتژیست بزرگ است که در باشگاه‌های مختلف به موفقیت رسیده، اما بیایید صادق باشیم؛ میراث او در ورزشگاه اتحاد همیشه در دورانی شکل گرفته که جادوی واقعی را حسابداران رقم می‌زدند، نه یک سرمربی.»
