آغاز دوره نوین در لیکرز: پسر جانشین پدر!
به نقل از کیک زون، برانی جیمز، گارد جوان ۲۱ ساله لس‌آنجلس لیکرز، در آغاز سومین فصل حضورش در NBA، با چالشی بزرگ‌تر از گذشته روبرو شده است. برای نخستین بار در دوران حرفه‌ای او، رختکن لیکرز دیگر شامل حضور پدرش، لبران جیمز نیست. با انتقال لبران به تیم فیلادلفیا ۷۶رز، برانی اکنون فرصتی طلایی و در عین حال دشوار دارد تا هویت مستقل خود را در لس‌آنجلس شکل دهد.
برانی که اکنون در سالی قرار دارد که می‌تواند برای تمدید قراردادش مذاکره کند، تابستان را به جای تمرکز بر مسائل مالی، صرف بهبود نقاط ضعف خود کرده است. او در گفتگو با خبرنگاران بیان کرد: «تمام تابستان را در سالن بدنسازی سپری کردم تا روی روان‌تر شدن شوت‌ها، سرعت رها کردن توپ و تحرکم کار کنم. همچنین زیاد دویدم تا با وجود حفظ وزن (حدود ۲۱۵ تا ۲۲۰ پوند)، بدنی تند و سریع داشته باشم و روتین تمرینی‌ام را حفظ کنم.»
در دو بازی پیش‌فصل، جی. جی. ردیک، سرمربی لیکرز، فرصت‌های قابل توجهی را به برانی داده تا نقش او را به عنوان یک پوینت‌گارد واقعی توسعه دهد. برانی در بازی مقابل ساکرامنتو کینگز، ۳ امتیاز، ۵ ریباند و ۵ پاس گل به ثمر رساند و در بازی مقابل گلدن استیت واریرز نیز به عنوان بازیکن شروع، ۴ امتیاز، ۱ ریباند و ۲ پاس گل ثبت کرد.
با وجود این که درصد شوت‌های او (۳۰ درصد در کلیت و ۲۵ درصد در پرتاب‌های سه امتیازی) همچنان نوسانی است، توانایی او در مدیریت بازی و سازماندهی تیم، نقطه امیدبخش این دوران به شمار می‌رود. برانی در این باره می‌گوید: «هر روز تلاش می‌کنم به عنوان یک پوینت‌گارد بهتر شوم، هم‌تیمی‌هایم را تشویق کنم و آن‌ها را در جایگاه مناسب قرار دهم تا تیم سازمان‌یافته باقی بماند.»
جالب‌ترین نکته در وضعیت فعلی این پدر و پسر، رقابت نامرئی آن‌ها در خلق موقعیت برای هم‌تیمی‌هاست. در حالی که برانی در مجموع بازی‌های اخیر خود ۶ پاس گل ثبت کرده، لبران جیمز نیز در آخرین بازی‌اش برای فیلادلفیا، ۵ پاس گل به نام خود نوشته است. این آمار نشان می‌دهد که هر دو بازیکن، فارغ از جایگاهشان، همچنان روی نقش بازیسازی تأکید دارند.
